Cómo purificar el aire en un área de trabajo especial
El polvo de sílice o la sílice cristalina es un compuesto químico SiO2 (dióxido de silicio), que está presente en áreas de trabajo específicas como: minería, elaboración de vidrio, producción de abrasivos, construcción de carreteras y edificios, corte de piedra, chorreado de arena, en las canteras, entre otros. Este compuesto es un causante de que los pulmones y las vías respiratorias se vean comprometidas en su salud, si no hay una óptima ventilación o purificación del aire en estos lugares de trabajo, simple y sencillamente las personas estarán expuestas a este peligroso contaminante.
La silicosis precisamente es la consecuencia de respirar el polvo de sílice y de puede encontrar de tres clases:
Silicosis crónica: siendo la más común, ésta resulta de estar inhalando por un período de más de 20 años la sílice cristalina. Aunque sean cantidades relativamente bajas, esto a la larga generará como síntomas una respiración difícil y es que prácticamente los pulmones son los más afectados, por lo que se inflamarán; también el tórax se puede ver afectado y desarrollará ganglios linfáticos.
Silicosis acelerada: Si estamos laborando en un ambiente de producción de vidrios o abrasivos sin tener los cuidados necesarios o mantener el aire lo suficientemente puro, lo más probable es que después de un tiempo nuestros pulmones se inflamen y se creen los ganglios linfáticos. Esto ocurrirá más rápido si estamos expuestos al sílice en cantidades importantes en un período de cinco a quince años.
Silicosis aguda: Los trabajos de minería pueden ser realmente muy peligrosos en todos sentidos, en este caso, los polvos de sílice inhalados en cantidades muy grandes por un corto período de tiempo resultarán muy desagradables. Los niveles de oxigenación en la sangre por la inflamación y llenado de líquidos en los pulmones causará una seria complicación en nuestra respiración, sería muy grave ese caso.
Otra consecuencia terrible en pacientes que ya cuentan silicosis es que pueden contraer fácilmente la tuberculosis, los especialistas afirman que muy posiblemente el sílice obstaculiza la respuesta de inmunidad a la bacteria que produce esta grave enfermedad. Solo esto se puede corroborar con una prueba cutánea o con una radiografía de tórax y pulmones, en caso de que salga positivo, esta persona debe recibir tratamiento de emergencia a base de medicina anti tuberculosa.
Aun así, no existe por el momento un tratamiento efectivo contra la silicosis, sin embargo es probable que los especialistas receten oxígeno asistido, broncodilatadores y antitusígenos, además claro de ya no estar expuesto al compuesto y otras fuentes contaminantes como el humo del cigarro u otros elementos dañinos.
Varias instituciones de salud familiarizadas con el tema están de acuerdo en decir que los límites de aspiración de sílice diaria es de no más de 0.1 mg/m3. Por ello es importante establecer medidas de seguridad entre la empresa y los mismos empleados. El controlar la exposición al sílice se podría lograr al minimizar el polvo o suciedad que hay en las áreas de trabajo. El chorreo abrasivo es una actividad muy peligrosa en ese sentido, actualmente podría haber materiales menos dañinos para tal efecto.
Una manera eficiente de controlar este letal contaminante es por medio de sistemas que permitan la correcta ventilación del lugar, a la vez de un método de contención de partículas como gabinetes, de esa forma el compuesto no se propagará por la zona; también es altamente recomendable los dispositivos de limpieza a chorro, aspiradoras con filtro y los purificadores de aire.
Sin duda el conocimiento de todo lo que implica el aspirar el polvo de sílice es la mejor forma de comunicar al personal operario el cómo erradicar este mal poco a poco. Asimismo las mascarillas protectoras son una gran opción para contrarrestar la contaminación, sobre todo en aquellos lugares complicados de trabajo. La cultura del aseo personal es importante y recalcar eso en cada trabajador es esencial, lavarse, bañarse y vestirse con ropa limpia antes de dejar el área de trabajo es de mucha ayuda. En H2OTEK ofrecemos la mejor calidad en ventilación y extracción.